Le baromètre du CNPA, qui officialisait les indicateurs relevés par l’institut I+C auprès d’un panel représentatif de 700 professionnels pour le 4ème et dernier trimestre de l’année 2009, était attendu avec appréhension. Fort heureusement, la catastrophe annoncée n’a pas eu lieu; «il était même impossible de prévoir les résultats globaux de l’année à l’aune des 9 neufs premiers mois 2009», confesse Patrick Bailly. Ainsi, les ventes VN record artificiellement boostées par la prime à la casse et les opérations commerciales des constructeurs ont permis de soutenir l’activité. Le commerce et la réparation augmentent globalement de 4% par rapport à la fin d'année 2008, tandis que la tendance (sur 4 trimestres glissants) affiche une relative stabilité avec -0,5 %.

Commerce : un marché orienté VP, mais...
Sur le marché de la distribution automobile, les volumes sont flatteurs (record absolu des ventes VN). Le 4ème baromètre révèle ainsi une hausse de 30% des ventes de véhicules neufs par rapport à la même période l’année précédente (+6% sur 4 trimestres). Toutefois, les ventes ont été très orientées VP et consommateurs: le marché des sociétés et celui des VUL n’ont pas connu de regain de forme par rapport aux trois premiers trimestres. En outre, les consommateurs ont privilégié les petits modèles de véhicules bénéficiant de l’éco-bonus (50% des ventes 2009). Des véhicules sur lesquels le constructeur comme son réseau ne réalisent quasiment pas de marge… Interrogés quant aux perspectives futures des ventes de véhicules, les professionnels craignent une baisse du CA mais aussi -surtout- de la marge…
En revanche, l’activité VO reprend quelques couleurs: si la tendance est négative (-2 %), l’évolution confirme l’orientation positive enregistrée depuis le 3e trimestre (+1% au 4ème trimestre après +3% au 3ème).
Concernant le secteur du VI, toujours sinistré par un transport routier des marchandises en berne depuis le début de la crise économique, la vente de VI neufs affiche une baisse de 39 % par rapport au dernier trimestre 2008. Côté VO, la baisse est aujourd’hui nettement moins prononcée avec ‘seulement’ -3 %.
«Les espoirs pour 2010 reposent sur une reprise du marché société car les ventes à particuliers ne devraient pas réitérer en 2010 les performances de l’année passée», précise ainsi Patrick Bailly.

Réparation à -2%
Selon le CNPA, l’entretien-réparation a réussi à se maintenir, retrouvant même en fin d'année le niveau d’activité du 4ème trimestre 2008. En évolution (sur 4 trimestres glissants), la baisse serait ainsi contenue à -2%. Dans le détail, les indicateurs I+C soulignent une belle performance des agents de marques, qui sont les seuls à progresser (+2% par rapport à la même période en 2008). Concessionnaires (0%) et MRA (-1%) finissent selon le baromètre sur le même trend que l’année précédente.
Dans le secteur du VI, avec un recul de 10% par rapport au 4ème trimestre 2008, les chiffres restent mauvais; moins toutefois que ceux de la vente de véhicules. Le parc roulant non renouvelé a bien dû être –même un minimum– entretenu…

9000 emplois en moins
Concernant l’emploi, il y a eu certes des pertes dans le secteur, mais elles ont finalement été moins fortes que les craintes de fin 2008-début 2009: 9000 salariés de moins, ce n’est pas insignifiant; mais c’est moins catastrophique que les 20 à 30000 emplois alors annoncés. En revanche, preuve de la fébrilité du secteur et de ses salariés, un important turn over a pu être constaté durant ce 4e trimestre. Reste que sur les premières semaines 2010, les estimations concernant le premier trimestre laissent espérer une évolution positive des effectifs (+900 salariés).
«VI excepté pour lequel nous ne notons pas d’améliorations notables, nous sommes raisonnablement optimistes. Il faut toutefois rester vigilant», conclut Patrick Bailly.
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Nouveau: zoom sur la LCD
Souhaitant faire périodiquement un focus sur les différentes branches du CNPA, ce 4e baromètre s’est aussi penché sur l’activité de la location courte durée.
Là aussi, «les résultats ont été moins mauvais que prévu», souligne André Gallin, président de la Branche Loueurs. Certes, le premier semestre avait nettement marqué le pas (-8 %), mais le nombre de contrats finit sur -7 % sur 4 trimestres glissants ; certes également, le nombre de jours facturés régresse de 3 % par rapport au T4 2008 et, sur 4 trimestres glissants, la tendance affiche -5,5 %.
A noter, le VU s’est maintenu tandis que les locations de VP accusaient un repli. Les artisans ont loué plutôt que d’acheter du neuf…
Toutefois, André Gallin est optimiste pour l’avenir : «Les français changent de comportement. Les différents types de mobilité qui émergent –autopartage, autolib’, etc.– ne peuvent que conforter la location de véhicules.»