Youngtimers : le marché passion

Lorsque l’on s’adresse à des clients passionnés, il faut un fond d’intérêt pour l’historique de l’automobile pour fournir des prestations de qualité. La formation et l’équipement ne doivent pas non plus être improvisés. Si la rentabilité n’est pas garantie, la croissance du chiffre d’affaires peut néanmoins être envisagée avec optimisme, avec une fidélisation à long terme des clients.

Un marché segmenté

Comme monsieur Jourdain, beaucoup “font” déjà de la voiture ancienne sans le savoir. Pour être classé en voiture de collection selon la réglementation, il faut que celle-ci dépasse les 30 ans d’âge, soit aujourd’hui avant 1990, et donc beaucoup de voitures qui sont encore en service au quotidien.

Mais ces modèles désignés comme « youngtimer », de plus en plus nombreux (40 000 selon le CNPA et les chiffres de la FFVE), ne sont cependant pas l’essentiel des véhicules de collection. Il faut considérer les ancêtres, jusqu’à 1930 comme des modèles à part, qui posent des problèmes importants de restauration et d’entretien, et qui seront traités par des spécialistes. Les « oldtimer » couvrent les années 40 à 60 et les « vintage » sont beaucoup plus récentes dont les performances permettent à leurs propriétaires un usage plus simple, voire quotidien. Il en va de même pour l’entretien, la restauration et l’obtention des pièces détachées, bien que certaines marques et modèles bénéficient d’une disponibilité plus ou moins grande des pièces de refabrication.

Entretien : certes plus simple, mais très spécifique

Comparées aux voitures actuelles, bardées d’électronique, les anciennes sont bien plus faciles à réparer. Toutefois, il faut maîtriser les bases du moteur à combustion avec son allumage à contact, l’alimentation par carburateurs et des structures moteurs classiques, savoir réparer une boîte de vitesses ou un pont.

Le réparateur aura aussi besoin de correctement “sourcer” ses pièces et sa documentation technique. Pour l’y aider, plusieurs structures ont été mises en place pour les réparateurs traditionnels : chez Groupauto avec le label Top Garage Classic, chez Bosch au travers de son réseau très spécialisé Bosch Classic et, dernier venu sur le marché, Nexus qui propose des sélections de pièces pour anciennes avec Renovatio.

Les réseaux, leur raison d’être

Que proposent les réseaux ? Une visibilité nationale, mais les collectionneurs cherchent-ils cela ? Responsable des réseaux VL chez Alliance Automotive Group et fervent passionné d’automobiles, dont les anciennes, Vincent Congnet déroule ses arguments : « Les distributeurs Groupauto ont travaillé sur l’identification des pièces qui peuvent se monter sur des anciennes et qui sont dans nos stocks habituels. Nous pouvons également mutualiser des compétences, à l’image de Durant à Lyon pour les radiateurs ou Ragues en Normandie qui dispose d’un atelier de rectification moteur très performant. C’est vrai : les youngtimer (entre 1980 et 2000) sont plus faciles à restaurer, et leurs propriétaires roulent beaucoup plus que la moyenne. Et c’est justement l’avantage d’un réseau national qui permet au conducteur de retrouver un garage là où il se trouve. »

Pour ses clients, Top Garage Classic a édité un carnet d’entretien pour les voitures de collection, utile pour rappeler qu’il faut changer ses habitudes avec la voiture ancienne, rapprocher les entretiens, et utiliser des produits adaptés.

Le CNPA vise aussi à aider à cette spécialisation, avec une branche métier dédiée qui apporte tous les conseils juridiques et la formation adéquate. L’action du syndicat s'étend à la défense du propriétaire face à l’administration pour la reconnaissance de spécificités techniques, ou encore l’homologation d’évolutions de la fabrication qui apportent plus de sécurité à l’usager.