Va-t-on avoir -enfin- les vrais chiffres du parc auto français?

Depuis de longues années, La France de l'après-vente automobile vit avec des chiffres de parc pour le moins incertains. Ils déterminent pourtant bien des stratégies qui, pour ceux qui ont aussi les moyens de les enrichir avec d'autres datas, conditionnent même des implantations très pointues d'ateliers de réparation, des projections de ventes et de stocks, des positionnements-prix, etc., etc.

Erreur partagée = vérité commune

Pour mémoire, selon le CCFA (Comité des Constructeurs Français d'Automobiles), le parc français se composait en 2018 de :

• 32,70 millions de VP, soit 82,8 % du parc ;
• 6,171 millions de VU (inférieurs à 5 tonnes) ;
• 0,631 million de VI, bus et cars (supérieurs à 5 tonnes).

Soit 32,7 millions de voitures particulières roulantes dont l'âge moyen était alors proclamé à plus ou moins 9 ans.

Même si la plupart des observateurs savaient ces chiffres pour le moins approximatifs, tout le monde avait fini par s'en accommoder. Il en va des chiffres officiels comme des sociétés d'études qui réussissent à imposer leurs données en standards absolus : qu'importent en effet les éventuelles erreurs si tout le monde les considèrent comme référentielles et les utilisent...

La "révélation" de AAA Data

Mais comme dit la pub, «ça, c'était avant». Avant que AAA Data, l'entreprise spécialisée dans le traitement des données d'immatriculations en France, ne chausse de nouvelles lunettes. Il vient de proclamer un peu pompeusement que, «après 2 ans d’analyse, AAA Data, l’expert de la donnée augmentée, est en mesure de fournir les chiffres exacts des véhicules roulants en France». Il accouche c'est vrai d'une tout autre réalité : il y a en fait non pas 33 millions de VP sur les routes françaises, mais... 39,3 millions ! Et ils n'ont pas 9 ans, mais 10,6 ans d'âge.

La révélation serait impressionnante si elle n'était déjà largement connue. Dans un article de 2016 (voir «Le parc automobile français est plus vieux qu’il ne le dit !»), AAA Data aurait pu découvrir ce que nous disait alors Eric Girot, le DG d'Alliance Automotive Group.

Pour découvrir ces chiffres déjà hérétiques au vu du dogme officiel, il n'avait eu nul besoin d'ordinateur quantique, d'intelligence artificielle ultime, d'alchimie secrète ou d'âme vendue au diable. Une simple étude de marché, réalisée dans le cadre du déploiement du groupe de distribution sur le marché de la pièce d'occasion, lui avait permis de constater qu'il y avait alors, en fait, 38,65 millions de VP roulants âgés en moyenne de 10 à 10,5 ans.

La comptabilisation de véhicules statistiquement oubliés

Il suffisait juste de comprendre que la statistique couramment admise en matière de parc était en fait calculée... sur les seuls véhicules de moins de 15 ans roulant en France. «15 ans, cela limite la base du calcul aux seuls véhicules datant de 2001 ou moins», soulignait alors E. Girot. Soit 16 % de véhicules statistiquement écartés.

Une simple addition lui avait alors suffi pour le constater. Ces 16 % de véhicules oubliés transformaient les 32,4 millions de VP alors officiels en 38,65 millions réellement roulants en 2016. Une rapide règle de trois avait ensuite permis de corriger le chiffre officiel de 8,8 ans d’âge en une fourchette de 10 à 10,5 ans. CQFD…

Vous l'aurez compris : si nous égratignons ainsi AAA Data, c'est surtout pour sa communication qui a paresseusement choisi de claironner une évidence habillée en divine révélation. Mais nous serions injustes si nous ne soulignions pas aussi l'importance du travail de refondation des statistiques du parc qu'il vient d'achever.

Changement de paradigme

Car en deux ans de traitement du fichier des cartes grises, il a notamment pu circonscrire, soigner et guérir enfin une vieille plaie ouverte du parc : ces 13 autres millions de véhicules-fantômes dont on ne savait pas s'ils étaient encore sur les routes françaises ou pas, oubliés au fond d'un garage, d'une grange, d'un ravin ou digérés depuis longtemps par une casse ayant omis de remonter l'avis de destruction.

Étranger à ces réalités, le fichier des cartes grises, lui, continuait à comptabiliser sans vergogne quelque 52 millions de voitures. Ainsi, «selon ces données administratives brutes, les véhicules immatriculés avant 1997 pèseraient encore 20 % du parc, détaille Julien Billon, DG de AAA Data ; mais en réalité, cette proportion tombe à 4 % une fois identifiés les véhicules effectivement en circulation», souligne-t-il.

Et quand on regarde par exemple les plus de 15 ans (du 1,38 million de VP roulants en 2004 jusqu'aux 9 102 restants de 1980), on arrive tout de même à 22,3 % des 39,3 millions de VP recensés sur nos routes par AAA Data...

Et ça, c'est un réel changement de paradigme. Parce que la connaissance précise des véhicules circulants, a fortiori ceux qui sont les plus anciens, est devenue hautement stratégique.

Identifier clairement les vrais potentiels

Tout particulièrement en ces temps nouveaux où, pour faire simple, les constructeurs veulent conquérir l'entretien-réparation des véhicules âgés pour assoir leur CA pièces et conforter leurs réseaux. Où les acteurs multimarques font, eux, le chemin inverse en lorgnant sur l'entretien-réparation des véhicules récents (liés aux flottes notamment), pour ne pas voir leurs parts de marché se réduire...

Ce travail de vérité des chiffres va également se ressentir localement, puisque les acteurs de l'entretien-réparation, mais aussi du VO, vont pouvoir enfin connaître la nature exacte du parc cantonal et départemental. C'est ainsi que le communiqué de AAA Data souligne que le Nord est le département le plus dense en automobile (1,4 million de voitures) ou que les Hauts-de-Seine détiennent la plus grosse part de véhicules d'entreprises (32 %), devant Paris (26 %), quand la France entière n'en compte que 7,3 % en moyenne selon AAA Data.

Ou encore, que «certains départements ruraux comptent jusqu’à 8 % de véhicules datant d’avant 1997 (Ariège, Creuse, Dordogne, Lot)», poursuit J. Billon, soit cette fois le double de la moyenne nationale de 3,81 %. Il y aurait sûrement moins de gilets jaunes si le gouvernement l’avait su plus tôt…

Le téléphone de AAA Data va beaucoup sonner...

La révolution qu'inspire le comptage réputé parfait de AAA Data peut évidemment aller plus loin. La réintégration de l'identification des véhicules très anciens va permettre aussi de mieux étudier la segmentation des ventes de pièces telles celles inspirées par le Do It. Pour les acteurs de la vente en ligne par exemple, toucher grâce à AAA Data des ménages à faible pouvoir d'achat et aux véhicules anciens finement identifiés peut être très utile.

«L’intérêt d’un comptage précis et détaillé est évident pour les services logistiques de pièces, qui peuvent adapter les stocks à la nature exacte du parc local», ajoute-t-il. Quant aux services marketing des constructeurs, des équipementiers comme des têtes de réseaux, les voilà sur le point de revisiter tous leurs chiffres à l'aune d'un parc presque 18 % plus gros que celui sur lequel eux et les sociétés d'études travaillaient jusqu'alors.

On peut par exemple se poser quelques bêtes questions au vu de ces nouveaux chiffres. Y a-t-il bien 38 millions d'entrées-atelier par an ? Y a-t-il vraiment 1,2 entrée-atelier par an et par véhicule en France ? Et pourquoi diable y a-t-il, pour les 8 dernières années du nouveau parc “made in AAA Data”, plus de voitures en circulation que de voitures immatriculées ces mêmes années (voir encadré) ? Soyons-en sûrs : le téléphone de AAA Data va beaucoup sonner.

En attendant, l'entreprise va-t-elle faire le même tri dans les parcs VUL, VU, VI et Autocar & bus ? «Nous y pensons, reconnaît J. Billon. Le même travail peut aussi avoir beaucoup de sens pour les motos. Mais nous avons l'habitude de ne communiquer que lorsque nous sommes prêts».